Por Stephen Kaufman
Redactor
 
Washington – El presidente Obama ha dicho que su administración está en curso de cumplir su promesa de concluir las operaciones de combate estadounidenses en Iraq para el 31 de agosto.
Las tropas estadounidenses están en una etapa de transición hacia una función de apoyo y capacitación del personal de seguridad iraquí, por lo que Estados Unidos está cambiando su enfoque hacia las iniciativas civiles en el país.
 En el discurso que pronunció en la conferencia de Ex combatientes estadounidenses discapacitados en la ciudad de Atlanta (Georgia) el 2 de agosto, Obama dijo que la historia de las operaciones de combate de Estados Unidos en Iraq “se acerca a su fin”, más de siete años después de que fuerzas de coalición lanzaran una invasión del país y derrocaran el régimen de Saddam Hussein. Reconoció también que la invasión y la actual presencia de Estados Unidos en Iraq han provocado “enérgicos debates” entre los estadounidenses.  

 “Poco después de ocupar mi actual cargo, anuncié la nueva estrategia para Iraq y para la transición hacia la responsabilidad plena por parte de Iraq. Dejé claro que para el 31 de agosto de 2010 la misión de combate de Estados Unidos en Iraq concluiría. Y eso es exactamente lo que estamos haciendo, tal como se prometió y a tiempo”, manifestó el presidente. 

 “Ya hemos cerrado o entregado a Iraq cientos de bases. Estamos trasladando millones de piezas de equipo en una de las operaciones de logística más grandes que hemos realizado en décadas”, explicó Obama, quien agregó que para el 31 de agosto, su administración habrá traído de regreso al país a más de 90.000 tropas estadounidenses.

 A partir de septiembre, “cambiaremos nuestra misión militar de una misión de combate a una de apoyo y capacitación de las fuerzas de seguridad iraquíes”, indicó. En muchas partes de Iraq, añadió, las fuerzas de seguridad del país ya han tomado el control. A pesar de los intentos de grupos terroristas por desbaratar el progreso en Iraq, “la violencia en Iraq sigue estando cerca del punto más bajo en que ha estado en años”, señaló el presidente.
 Estados Unidos ha establecido un acuerdo con el gobierno iraquí para mantener una fuerza de transición en el país hasta que todas las tropas estadounidenses regresen a Estados Unidos para finales de 2011. El compromiso de Estados Unidos en Iraq está cambiando de ser una iniciativa militar encabezada por fuerzas militares a una iniciativa civil encabezada por diplomáticos estadounidenses, dijo Obama.

 “Durante este periodo, nuestras tropas tendrán una misión enfocada: apoyar y capacitar a las fuerzas iraquíes, aliarse con iraquíes en misiones de antiterrorismo y proteger nuestras iniciativas civiles y militares”.
 Pero Obama advirtió al público presente que las fuerzas estadounidenses restantes todavía corren peligro de ser atacadas, y “la dura realidad es que no hemos visto aún la conclusión del sacrificio de Estados Unidos en Iraq”.
 Las tropas de combate estadounidenses continuarán sus misiones en Afganistán, donde el presidente dijo que persisten “enormes retos”. “Pero es importante que el pueblo estadounidense sepa que estamos logrando progresos y que estamos enfocados en objetivos claros y alcanzables”.
 Según la estrategia del presidente, anunciada en diciembre de 2009 ( http://www.america.gov/st/peacesec-spanish/2009/December/20091202072710ptellivremos0.2408106.html ), Estados Unidos combina las iniciativas militares de ofensiva contra los aliados de al-Qaeda (el Talibán) con iniciativas civiles que garanticen una mayor responsabilidad por parte de los funcionarios afganos. El gobierno afgano “ha tomado medidas concretas para fomentar el desarrollo y combatir la corrupción, y para establecer un plan de reintegración que permita a los afganos deponer las armas”, expresó Obama.

 “Dentro y fuera de esta región, no toleraremos ningún refugio para al-Qaeda ni para sus aliados extremistas. Desbarataremos, desmantelaremos y al final venceremos a al-Qaeda”, declaró el presidente.