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Fray Bentos conjuga muy bien su pasado cárnico, con el presente celulósico, y en tan solo unos pocos kilómetros de carretera que separan el puente internacional hasta nuestra ciudad, se puede recorrer, la historia misma de nuestra comunidad.
UPM (ex Botnia) hoy se ha constituido  en  un atractivo más, para el turista, que comenzó nuevamente a circular, por nuestras principales calles, con el interés de siempre, de conocer una ciudad histórica, cuna de la industria cárnica, pero ahora también con el atractivo que le ha dado la planta procesadora de pasta de celulosa, luego de la controversia originada, con el vecino país.
Todo parece conjugarse en estos días, para que Fray Bentos volviera a recuperar, sus principales ingresos, también los tres puertos que funcionan en nuestra ciudad, han estado operativos, con diferentes cargas.
Turismo, naturaleza, tránsito vehicular entre dos países hermanos, volver a la normalidad, parece ser como un sueño, alcanzado, luego de casi 4 años, de sitio impuesto desde arroyo Verde.
Si bien el libre tránsito entre los dos países se habilitó por resolución de una asamblea piquetera, en donde había 717 personas, y es por 60 días, el fraybentino está seguro que nunca más, el piquete volverá a la ruta. Ya que quedó demostrado en la Asamblea Ampliada que 717 voluntades no pueden decidir  por cien mil personas que habitan Gualeguaychú y sus alrededores.
La denuncia realizada por el Gobierno argentino en contra de varios integrantes de la Asamblea Ambiental de Gualeguaychú, fue el factor determinante que hizo, obtener una tregua por 60 días. Y esa será seguramente la carta que el propio gobierno juegue para evitar que los piqueteros vuelvan a la ruta.
Se sabe que las exigencias que impuso la Asamblea Ambiental son imposibles de cumplir, porque parten de la base que UPM Botnia contamina, y el propio tribunal de La Haya, ha manifestado que esto no es así, por lo tanto UPM Botnia no es ilegal, no debe desmantelarse,  ni menos irse de la cuenca del río Uruguay.

Desde que el piquete se levantó, el día sábado 19, a las 13. 30 horas, han ingresado a nuestro país 4600 personas, y han egresado del mismo 4500.
Desde que el puente se inauguró, afirman quienes trabajan en el Paso de Frontera desde hace tantos años, la proporción se ha mantenido entre ciudadanos que ingresan y egresan a nuestro país.
De a poco, la operativa ha vuelto al Puente Internacional, primero ingresaron los vehículos, transportando turistas, y vecinos de Fray Bentos y Gualeguaychú, que han transitado la mayor parte de ellos con el objetivo de reencontrarse  son sus familiares. Antes del piquete, el tránsito vecinal entre las dos ciudades era permanente, y no solo se cruzaba desde Gualeguaychú a Fray Bentos a trabajar, y viceversa, sino que los lazos familiares entre una y otra ciudad era lo que más movimiento y tránsito ocasionaba.
Luego de la medida adoptada por la Asamblea de Gualeguaychú esos lazos familiares se vieron interrumpidos también, ya que hacer más kilómetros, hasta Colón Paysandú, también implicaba además del tiempo, gastos.
Durante el sábado y el domingo familias de Fray Bentos pasaron hacia Gualeguaychú, y viceversa, en nuestra ciudad, fue común encontrar familias reunidas en los restaurantes, abuelos fraybentinos y nietos que venían desde Gualeguaychú.
Y el pasaje de turistas argentinos se apreciaba en cada barrio de Fray Bentos, pero aún más en el barrio jardín de Botnia y en las inmediaciones de la misma planta.
El turista argentino que ingresaba por primera vez a la ciudad, lo hacía para conocer Botnia, su barrio jardín, y el barrio obrero, en donde gracias a la responsabilidad social de la empresa que regaló las casas a la Intendencia Municipal, se pudieron lograr 108 casas, las cuales están habitadas en su gran mayoría.
Los turistas, y la población fraybentina, pueden acceder a visitar la planta los días sábados, desde la plaza principal de nuestra ciudad, sale una frecuencia de ómnibus, puesta por la propia empresa, para que todos los visitantes y ciudadanos puedan conocer el proceso de producción para la elaboración de la pasta de celulosa. Desde que se sale en ómnibus desde Plaza Constitución por calle 25 de Mayo, se van explicando los procesos de producción hasta ingresar a la planta. En la puerta principal, se hacen los trámites para ingresar, se les da una charla informativa sobre los elementos de seguridad que se deben de usar en la visita, y se comienza el recorrido que parte  en la misma planta de chips, y termina en el puerto, desde donde salen las barcazas cargadas con la pasta de celulosa, hacia la Terminal portuaria de Ontur en Nueva Palmira. Para acceder a esta visita guiada por el Sitio Orión se debe de inscribir en la oficina de UPM en nuestra ciudad en calle 25 de Mayo y Rivera.

Vuelve a la normalidad el puente internacional

 “Es incesante el tránsito de vehículos, y ya se recuperaron las líneas de pasajeros  también”, afirmaron  funcionarios de Migración.
También  se informó que el tránsito de camiones, en lastre y con cargas, ya se estaba dando, por lo cual los funcionarios relacionados al comercio exterior, comenzaron también a reencontrarse con sus compañeros, que estaban tratando de conservar las fuentes laborales en otros pasos de frontera de nuestro país.
La Aduana tuvo que hacer frente a un movimiento importante en el Paso de Frontera, con menos personal que antes del piquete, y atender además, el movimiento de buques en los puertos de nuestra ciudad el puerto de ANP, el puerto de M´Bopicuá, y el propio puerto de UPM en donde hoy se espera un buque con carga de full oil, además de la Zona Franca de UPM, y el puerto privado de M´Bopicuá.
Para tener una idea del incremento del tránsito vehicular, el día 18, antes del levantamiento del corte de ruta, ingresaron al país solamente 68 pasajeros a bordo de 28 autos, mientras que salieron 57 pasajeros a bordo de 26 vehículos.
Ese tránsito es el vecinal considerado normal, ya que mucha gente trabaja en uno y otro lado.
El día sábado ingresaron a nuestro país 764 personas a bordo de 261 autos y tres motos, mientras salieron del país 228 personas en 91 vehículos.
El día domingo ingresaron al país, 910 personas en 283 vehículos, y 3 ómnibus, siendo ese día el del inicio del tránsito de ómnibus de pasajeros. Salieron el día domingo del país 479 personas a bordo de 154 vehículos y un ómnibus.
El tránsito de ómnibus tiende a normalizarse aunque algunas empresas están probando durante 60 días, porque siempre está pendiente el “ánimo” que los asambleístas tengan el día de la asamblea resolutiva, si salen de la ruta en forma permanente o vuelven a ella.
Llama la atención a las autoridades de la Aduana, que el ciudadano fraybentino, no ha vuelto a comprar en Gualeguaychú, para esto hay dos explicaciones, que el fraybentino no se reconcilia luego de tantos años de piquete con sus vecinos, o que la campaña iniciada en nuestra ciudad por el propio intendente municipal Dr. Omar Lafluf para que no se vaya a comprar a Gualeguaychú y así defender el trabajo de los fraybentinos, haya dado sus frutos. A esta campaña se suma la Asociación Comercial e Industrial de Fray Bentos, aunque también otro factor importante para que no vayan a comprar a Gualeguaychú los fraybentinos, es norma que permite ingresar a país solamente con 5 kilos de mercaderías por persona.
Aunque las fuerzas vivas y autoridades se están movilizando a los efectos de lograr, que desde la Dirección de Aduanas, se vuelva a la vieja aplicación de 0 kilo, más teniendo en cuenta que nuestra ciudad está primera a nivel de desocupación, según indican las cifras del Instituto de Estadísticas y que esta medida ya se aplicó en anteriores oportunidades.

Hoteles con buena ocupación, restaurantes llenos, y muchos visitantes en Las Cañas

El fin de semana pasado, y durante esta semana también en Fray Bentos se notó la presencia de turistas argentinos.
Los restaurantes, se mostraban como antes del piquete, con turistas argentinos optando por el tradicional “chivito”, algunas casas de comida habían incorporado al menú algunos nombres como “chivito completo de Botnia”, “salpicón piquetero”, poniendo el buen humor, a una situación trágica que vivió nuestra ciudad durante tantos años.
En Las Cañas informó el Director de Turismo interino César Julio Martínez, se pudo ver la presencia de argentinos, pero muchos de ellos propietarios de casas en el centro poblado que prometieron venir más asiduamente, ya que por el corte, estaban impedidos de venir más seguido. Las casas se fueron poniendo a punto, con limpiezas, podas y acondicionamiento de las mismas,  lo que hizo que el balneario fuera retomando poco a poco a pesar de la baja temporada, su movimiento normal y algunos jardineros y personal de mantenimiento recobraran sus trabajos.
El Presidente de la Asociación Comercial e Industrial de Río Negro Leopoldo Cayrús, se mostró asombrado de la avidez que tenían los turistas de visitar nuestra ciudad. Cayrús es uno de los afectados además por el corte de ruta ya que tiene la concesión del Tele Centro en el Puente Internacional, en donde trabajaban varias personas. “Ahora tengo que volver a prestar el servicio desde cero, volver a ganarme la confianza de las empresas, volver a brindar el servicio de comunicación, la entrega de folletería, luego de mantener el local cerrado por casi 4 años, con todo el deterioro que eso implica, pero estoy dispuesto a comenzar de cero, y dar el mejor servicio, como se lo merece el turista”
El piquete ilegal, le impidió a nuestra ciudad la posibilidad de desarrollarse turísticamente durante todos estos años.
Varios argentinos  que arribaron a Fray Bentos durante este fin de semana,  manifestaron que en el piquete cuando cruzaron,  recibieron insultos por decidir ingresar  al Uruguay, “nos decían que lleváramos tapa boca, y que volviéramos antes de los 60 días, porque iban a estar cortando otra vez”
Cayrús apela al apoyo que se está haciendo desde los medios de prensa para concientizar a la población que hay que comprar fraybentino, y no afectar las fuentes laborales de nuestra gente. El dinero que se gasta en nuestra ciudad, queda en Fray Bentos y se beneficia toda la comunidad y se mantienen las fuentes laborales.
Todas han sido buenas noticias en estos días en nuestra ciudad, la apertura del piquete, el ingreso de turistas, la gente que volvió a trabajar en sus rubros, como desde hace casi 4 años no se venía dando, los puertos operando simultáneamente, los turistas recorriendo la ciudad, que los lleva a recorrer la historia misma desde la época de la Revolución Industrial hasta la actualidad. 
Y las soluciones han llegado en varios aspectos.
Por ejemplo por una gestión de la Diputada Ivón Pasada y de la diputada del Frente Amplio de Río Negro Graciela Cáceres, se logró que el Ministerio de Economía y Finanzas, abone 6 meses de seguro de paro, a los funcionarios del free shop.
Los funcionarios que perdieron su trabajo en el Paso de Frontera, tienen todos, las expectativas lógicas de ir recuperando sus lugares poco a poco. Pero muchos se han ido, otros han fallecido.
También por iniciativa del Dr. Omar Lafluf ya está la resolución de volver a implementar el 28% de descuento a las naftas con tarjeta, beneficio que se mantenía en otros pasos fronterizos y no en nuestra ciudad como consecuencia del ilegal piquete.
La única sombra en estos días, fue la decisión de la Asamblea Ambiental de Gualeguaychú de declarar persona no grata al intendente electo Dr. Omar Lafluf, ya que luego de la invitación protocolar que recibió desde la Prefectura de Gualeguaychú para participar de actos por el bi centenario, Lafluf dejó en manos del intendente Bahillo la decisión si era o no conveniente trasladarse hasta Gualeguaychú,  ya que no tenía intenciones que su presencia ocasionara malestar entre los piqueteros.
Éstos resolvieron declararlo persona no grata, y colocar carteles en la ciudad, para demostrar su repudio.
El intendente electo Dr. Omar Lafluf, afirmó “no me extraña que esto venga de la asamblea, que nunca me pudo contestar la única pregunta que le hice y fue que daño le habían causado a Botnia,  con su actitud”.
En nuestra ciudad se estima que con este comportamiento de los integrantes de la Asamblea Ambiental, será poco posible poder recuperar los lazos de unión.
Si bien desde Fray Bentos se dan muestras que las autoridades departamentales están dispuestas a reunirse con sus pares de Entre Ríos, esto no se va a poder lograr, porque frente a cada intento, estará la amenaza de la Asamblea de “escarchar” todo lo que sea fraybentino.
Un comportamiento distinto se da en Fray Bentos, en donde todos, están dispuestos a recibir muy bien al visitante argentino, que destaca siempre la solidaridad y el comportamiento de nuestra comunidad, de la cual nunca recibió un insulto o un agravio, pese a la situación de sitio que se padeció durante tantos años.

Adaptado por Ciber TAZ"